Os ácidos graxos trans na gravidez

Os efeitos adversos dos isômeros trans na humana têm sido objeto de diversos estudos nas últimas décadas, associando-os às doenças cardiovasculares (DCV), ao processo de crescimento e desenvolvimento da criança e à fase gestacional. Estudos sobre a associação entre os ácidos graxos trans e a saúde materno-infantil ainda são escassos em humanos, predominando em animais. Todavia, algumas pesquisas levantam hipóteses sobre a possível relação, enquanto outros apontam efeitos deletérios sobre o processo de crescimento e desenvolvimento, além de interferência no período gestacional.

Características básicas dos ácidos graxos trans

A maior parte dos ácidos graxos insaturados presentes nos alimentos existe na forma cis, significando que os hidrogênios estão do mesmo lado da dupla ligação. Os ácidos graxos trans formados a partir dos insaturados apresentam inversão na dupla ligação, colocando o hidrogênio na posição transversal e provocando a linearização da cadeia (Harper, 1994). Ao contrário dos isômeros cis, os trans são praticamente inexistentes em óleos e gorduras de origem vegetal não-refinados.Os ácidos graxos trans, também denominados gorduras trans, não são sintetizados no organismo humano e resultam de processo natural de bio-hidrogenação ou de processo industrial de hidrogenação parcial ou total de óleos vegetais ou marinhos. Os trans têm maior ponto de fusão que seus equivalentes cis. O ponto de fusão das gorduras insaturadas é sempre inferior ao das saturadas e trans. O ponto de fusão do ácido graxo oléico é de 13ºC, enquanto o de seu isômero trans, o ácido graxo elaídico, é de 44ºC. Essa diferença tem sido atribuída à orientação linear das moléculas nos isômeros trans.

Os isômeros trans são digeridos, absorvidos e incorporados pelo organismo humano de forma similar aos ácidos graxos com isômeros cis, não apresentando, entretanto, atividade como ácidos graxos essenciais. Os isômeros cis são mais rapidamente metabolizados como fonte de energia que os trans, e são preferencialmente incorporados em fosfolipídios estruturais e funcionais. Em humanos a incorporação dos trans nos tecidos depende da quantidade ingerida, do tempo consumindo alimentos com esse tipo de gordura, da quantidade de ácidos graxos essenciais consumida, do tipo de tecido e do tipo de isômero (configuração e posição da dupla ligação na cadeia).

Ácidos graxos trans e saúde materno-infantil

Diversos estudos vêm abordando a relação entre consumo de ácidos graxos e a fase gestacional, sugerindo-se que os trans são transferidos ao feto através da placenta. Para Honstra (2000), deve haver prudência quanto a considerar-se a associação entre estes fatores, pois as evidências ainda são insuficientes. Koletzko e Müller (1990) encontraram teores de trans no plasma materno diretamente proporcionais aos do cordão umbilical. Essa quantidade elevada de trans, quando comparada aos teores encontrados em outros tecidos, pode ser conseqüente do tipo de tecido do cordão umbilical, que apresenta maior concentração de lipídios, levando à maior incorporação de trans.

Entre as pesquisas voltadas para a análise da ação dos isômeros trans sobre a saúde da criança, encontrou-se como relato comum o bloqueio e inibição na biossíntese dos ácidos graxos poliinsaturados de cadeia longa, na fase fetal e após o nascimento. O estudo de Koletzko & Müller (1990) demonstrou correlação inversamente proporcional e significativa entre ácido graxo linoléico e trans. Acredita-se que esse processo ocorra através da inibição da enzima dessaturase.

Sugere-se, ainda, que os trans afetam o crescimento intra-uterino por inibição da biossíntese dos ácidos graxos poliinsaturados araquidônico e docohexaenóico. A hipótese para explicar o efeito dos trans sobre o retardo do crescimento se sustenta no importante papel desempenhado pelos ácidos graxos essenciais, especialmente o docohexaenóico, no processo de crescimento, associando-se positivamente com o peso e comprimento de nascimento e circunferência do crânio. Além disso, observou-se correlação inversa entre consumo de trans e o peso ao nascer.

Acredita-se que as gorduras trans podem afetar também o processo de desenvolvimento da criança. Esse fenômeno também foi explicado pela deficiência na formação dos mesmos ácidos araquidônico e docohexaenóico, os quais estão envolvidos na função psicomotora. Outro efeito verificado entre os ácidos graxos trans e a gestação refere-se ao aumento do risco de pré-eclâmpsia (a hipertensão arterial específica da gravidez). Analisando a pressão arterial em dois grupos de mulheres, estudiosos observaram que aquelas relatando consumo mais elevado de gorduras trans durante a gestação apresentaram maior risco de manifestação desta complicação.

REFERÊNCIAS:

HARPER, H.A. Manual de química fisiológica. 7.ed.São Paulo : Atheneu, 1994

http://www.scielo.br/pdf/rn/v15n3/a10v15n3.pdf

http://www.cabesp.com.br/home/Materia/Visualizar/168

KOLETZKO, B., MÜLLER, J. Cis- and trans- fatty acids in plasma lipids of newborn infants and their mothers. Biology of the Neonate, Basel, v.57, n.3/4, p.172-178, 1990.

HONSTRA, G. Essential fatty acids in mothers and their neonates1,2,3,4. American Journal of Clinical Nutrition, Bethesda, v.71, n.5, p.1262S-1269S, 2000. Supplement